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重叠之外，与旧理藩院全然无涉，所以理藩院的旧人也不来干涉石咏的新差事。而石咏以前认识的洋人、公使，甚至通译、皇商也较多些，很快他就拉起了一个小队，似模似样地张罗起来。

    ??洋人们听说成立了一个新部门专门处理他们的事，负责主持的人物又是他们都认得的石咏，大多欢欣鼓舞。不知为何，他们都觉得石咏此人好打交道，又非常适应西洋人士的处事与交往方式，所以都像马国贤一样，只称呼他的名字，管叫“咏”，或者“咏大人”，又是一见他，就上来行贴面礼，冲着他的脸就贴上来，害得石咏赶紧制止，随后教导对方要入乡随俗。

    ??当然，由此石咏也知道了自己亲切有余，而权威不足，所以有些重要差事的时候，便不得不拉十七阿哥出面，此乃后话。

    ??石咏完成了理藩院的头一桩重要工作之后，也没忘了去忠勇伯府见一见大伯富达礼。毕竟他如今在御前走动的时候多，富达礼也盼着与石咏说道说道，把握一下这位皇上行事的风格。

    ??结果这日，他没遇上富达礼，却遇上了二伯庆德。庆德再次神叨叨地将石咏拉到一边，细声细气地对石咏说：“咏哥儿，二伯有件事，正好要与你说个清楚。”

    ??与此同时，伯府二门内有车驾出来，石咏晓得应当是女眷造访伯府老太太富察氏，赶紧避在一边，一瞥眼，却发现那车驾上面竟是他石家的徽号。

    ??“这个——”

    ??石咏有点儿发呆，近来他一心都扑在理藩院的差事上，心思想不到其他，有时候反应也很慢，容易发懵，颇有些他当年“石呆子”的模样。他不记得母亲和媳妇儿提起，最近要来造访伯府啊？

    ??但这时候庆德赶紧拉他，说：“二伯今儿个来找你，就是为的这个事。咏哥儿，找个机会写信给你宏武叔，劝劝他，别让他再犯傻了！”

    ??此时的庆德，早已一扫此前新君即位时候的颓丧，精神振奋，眼中亮晶晶的全是光彩，拍着石咏的肩膀，小声笑着，指着那车驾说：“那才是你二婶呢！”

    ??石咏一眨眼，他陡然明白了庆德的意思——刚才出去的那座车驾，不是别人的，而是孟氏的车驾。所以庆德让他劝石宏武二叔的：竟是重新认下孟氏作为正妻。

    ??石咏一下子心生反感：话说这叫什么？他二叔石宏武当初再怎么摇摆，也好歹是个堂堂七尺男儿，拿定了主意就不带再换了的！难道一纸析产别居的协议，对一个女人一个孩子的毕生承诺，就可以这么轻易改变么？

    ??谁知道庆德继续轻拍着石咏的肩膀，一脸认真地“指教”石咏：“咏哥儿，你听说过‘年选’么？”

    ??石咏一凛，他当然听说过：在西北及川陕一带文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。

    ??他眉头一皱，只道：“如今青海尚有战事未曾平定，西北正是用人之际，吏部与兵部力保西北年大将军用人，这也无可厚非啊！”

    ??庆德恨铁不成钢地看了石咏一眼，道：“你傻啊！”

    ??他朝伯府大门口隐晦地看了一眼，小声道：“孟大人眼看就要升四川巡抚了，回头就是你二叔的顶头上司。你二叔再这么执拗，回头他给你二叔穿小鞋，给你们全家穿小鞋……”

    ??石咏吃惊地张口，却一个字都说不出来。

    ??在康熙朝他一门心思琢磨他内务府的差事，所以对内务府之外的官场并不算熟悉。但是他好歹也认识不少亲朋故旧，文职如李卫、王乐水，武职如白柱、梁志国，大家其实一直都在自己的本职岗位上苦苦熬着，偶尔连升个两级都算是“幸进”，可是孟逢时……此前孟逢时不过就是一个道台啊！这么短的时间里，就要升四川巡抚了？

    ??再联想到苏州织造的肥缺给了年羹尧的妹夫胡凤翚，如今在朝中，年羹尧的确是炙手可热。

    ??石咏并不怕年羹尧给他穿小鞋，他也相信，自家二叔石宏武当时做出析产别居的选择之时，就已经考虑过自己这个决定的后果。如今石宏武投入了岳钟琪的麾下，当一个普通参将，一点一点地攒军功，如果他当真得用，岳钟琪也不会看着别人给石宏武穿小鞋。

    ??石咏吃惊，完全是为了年羹尧这般明目张胆地任用私人。然而庆德却会错了意，笑嘻嘻地道：“怎样？咏哥儿，没想到吧？后悔了吧？”