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 ??“算起来，也有好些日子了。”段荀睁开眼，慢慢坐起身，道：“按脚程，怎么着也该到了。”

    ??“说不定路上游玩耽搁了。”段久道：“他从西境来一路上游山玩水，身边似乎还跟着个姑娘，佳人在侧，少不得缠绵几日。”

    ??段荀嗤笑：“铁骨铮铮的沙场悍将，也难逃这温柔乡嘛。”

    ??段久颔首称是。

    ??“不可大意。”段荀道：“继续找他的下落，再给祁振递个话，让他尽早动手。咱们最好赶在薛铖到任前把黑龙寨拢进来，到时候他就算有通天的本事也无计可施！”

    ??“老爷英明，我这就去办。”

    ??第82章 赴任

    ??远安城。

    ??晴空无云, 耀眼的阳光带着丝丝暖意撒遍整座城池，街市依旧热闹非凡，贩夫走卒络绎不绝，仍旧有显贵闹市策马，引来阵阵惊呼。

    ??城内的官署门前倒是十分清净，守门的衙役佩刀分立左右，目不斜视，对街仍有小摊小贩，但喧闹声丝毫影响不到这边。

    ??门前落叶飘零的高树下, 静静站着一个人，一身破旧的军服，身量颀长, 剑眉星目，立得笔直。只是如今已是初冬天气渐凉, 他身上仍旧的单衣，透着几分萧索味道。

    ??对街面摊的老板刚给客人送完面, 抬眼看了看那人，颇为痛惜地摇头叹了口气。

    ??这人日日往官署来，日日被拒门外，已锲而不舍地站了有小半月，附近来往的人都见怪不怪, 也有人好心劝过，然而他执意不肯放弃，唯余一声嗟叹罢了。

    ??面摊老板正准备给他送一碗热汤过去, 这头便有三人入篷，在桌边坐下，吆喝道：“店家，来三碗面。”

    ??“好嘞。”店家应了一声，收回目光，埋头掀锅盖下面。

    ??再看这三人，皆头戴斗笠，一身劲装，腰配剑，似江湖客。乃是薛铖溯辞与魏狄。

    ??三人入座后心思都不在吃上，压低帽檐看向官署的方向。

    ??“就是这儿了。”魏狄压低声音道：“兵马营在城郊，将军先去兵马营看看还是直接进去？”

    ??“先看看再说。”薛铖的目光落到树下那人身上，道：“那是什么人？”

    ??“衣服像是军服，莫不是……兵马营的人？”

    ??“兵马营的人怎么现在这里？”

    ??“许是犯了事，或是求见什么人。”

    ??溯辞瞧了一眼，道：“以段刺史那德行，若是犯了事，哪还能这么安生立在那，必是求见什么人被拒之门外了。”

    ??薛铖仔细将那人打量一番，蹙起眉头。

    ??他身上的确是军服，却十分破旧，初冬十月仍着单衣，面容瘦削，想来营中吃穿用度并不尽人意。但兵马营有屯田。自耕自足，棉衣等物资由官府发放，如今秋收才过没多久，何以至如此窘境？

    ??言谈之间，面摊老板将三碗热乎乎的汤面端上桌，道：“客官，您的面。”

    ??“好香。”溯辞迫不及待地嗦一口汤，对面摊老板问道：“店家，对面那人可是犯了什么事？一直在官府门前站着。”

    ??“姑娘有所不知，那人没犯事，是西郊兵马营的一个百夫长，叫单青。”面摊老板擦了擦手，道：“如今入冬了，西郊山上天寒，他是来请刺史大人拨粮饷棉被的。”

    ??薛铖问：“按例，这军营的军需物资是由州府按期统一发放，为何此人还要来官署请刺史大人拨粮饷？”

    ??此时生意也不忙，面摊老板索性在他们身旁坐下，小声同他们说起这其中的弯弯绕绕。

    ??“三位不是本地人吧。这兵马营在涿州闲置已久，这附近若不是实在过不下去的人家、或是流浪孤儿乞儿，哪个会去兵马营当兵。这些年涿州从上到下各官府皆扩充了衙役人数，说是应对匪患，多近百人，少的也有二三十人，这兵马营早就名存实亡。”

    ??“营里的人走的走、调的调，现在剩下的也就一些穷苦人家，官府更加不闻不问，粮饷能拖则拖，如今曹都尉故去，这兵马营的日子就更难过了。”

    ??面摊老板唏嘘感叹，薛铖等人听得更是心惊。

    ??“本朝法度，州都尉掌一州军务，兵马营为涿州驻军，由都尉管辖。如今都尉故去，竟无新人到任么？”薛铖强压怒气，沉声问：“刺史如此对待兵马营，也不怕寒了将士的心？”

    ??“涿州这地方天高皇帝远，有刺史镇着，哪里还透得出风去。”面摊老板摇摇头，也不愿再多说，道了句客官慢用，扭头盛了碗热汤给单青送去。