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    ??他说罢，起身向顾承深深一揖，“这么多年过去，无论官职上如何升迁，我总还是不能忘怀这件事。也是因为有了那一番教训，才让我懂得要处处谨慎，时时小心。但无论如何，我都欠先生一句道歉的话。虽然迟了多年，也还是请先生能够收下我的歉意。”

    ??顾承连忙起身扶住他，温煦笑道，“大人无须如此，经年旧事，顾某早已释怀，大人更加不必念念不忘。何况顾某如今不在官场上行走，曾经那点影响也就无从谈及了。”

    ??或许这就是命罢，他的时运一向不算高，可他自己也并不因此而感到自怨自艾，那就足够了。人生短短几十年，如果总揪着过往的遗憾不放，那可就真没办法迈步从新越。

    ??“一别多年，顾先生还是这么宽宏淡泊。只是先生弃官从商，倒是大出我的意料。先生这样雅致，实在让人难以和商贾做联想。”他说着笑笑，像是为自己的言辞找个缓和折中的表情，“不过先生的选择总有自己的道理，我不便妄加揣测。不瞒您说，我也是近来听闻了先生的轶事，您只身一人智斗名震京师的洞中仙，最终还将她劝服，令对方一夜之间人去楼空。这件事无论在宫里，还是宫外，都颇为令人津津乐道。”

    ??顾承摆手，神色谦和，“区区小事，让言大人见笑了。”

    ??对方深深看了他一眼，缓缓笑道，“说了这么多，我也清楚顾先生今天为何到此。咱们闲话了许久过往，您却一句不提眼前的事。既不就势和我攀关系，也不曲意奉承要我为您美言。不得不说，您还是和当年一样，有磊落的君子之风。”

    ??顾承被他夸得有些不好意思，他有自知之明，也清楚什么时候该做什么样的事。但认真说起来，阿谀奉承顺杆爬的本事，他活了二十四年，到底也还是没学会。或者说，不是不会，实在是做不出那副形容。

    ??言秉笔似是看穿他的心思，忽然话锋一转，“所以有些事儿，我干脆就越俎代庖，替先生决定了。”才说完这句，方才被他打发去前头的小内臣已返回来，低声在他耳边说了几句。

    ??他点头轻笑，再对顾承道，“先生既来了，怎么着也该让您见见真佛再走。赶巧儿，千岁爷这会儿正得空，咱家陪您走一趟，上里头拜会他老人家。”

    ??不想昔日将错就错，却成全了今天一番会晤，顾承边走边想着，倒也有种阴差阳错之感。

    ??早前因为他官职不够高，没有机会得见司礼监掌印常全义，头一次见到这威名赫赫的太监头，他才发觉，原来对方只是个身材微胖，面带女相的中年人。

    ??一屋子服侍的内臣，屏声静气的，和在皇上跟前儿伺候也不差什么。他走进去，对着上首端坐的人，躬身长揖。

    ??低下身子的一刻，斥责声已在头顶响起，“哪儿来的浑人，见了千岁爷还不叩头，没有规矩！”

    ??他没直起身，但余光能看见言秉笔对常太监附耳言说。半晌听上首的人慢悠悠开腔，“罢了，既是有功名的人，还是万岁爷的门生，咱家岂敢受他的头。”

    ??国朝规矩，无论外廷官员品级再低，见了内廷太监，也无须跪拜叩首，有功名的举子亦当如是。这是关乎斯文体面的大事，然而时移世易，礼崩乐坏，这条规矩早已形同虚设，以至于像是顾承这样守着尊严的人，反倒成了异类，难免让常全义身边的人侧目。

    ??好在常全义只是嘴上兜个过儿，接下来不再提，“听说你是顾怀峰的侄儿，户部管着一干皇商挂名的事儿，怎么你叔叔反倒不好好帮衬，弄得你至今连个皇商都没挣上？”

    ??顾怀峰早就放话不再管他，何况他弃官从商，更是触了人家的逆鳞。他斟酌了一下，回答，“顾某做的，都是些不成器的小买卖，入不得叔父和内务府几位大人的眼。叔父原本事情多无暇细问，顾某也不便叨扰，那皇商的名头更加不敢肖想。”

    ??“恩，挺有意思，守着个便宜亲戚，却还不用！”常全义嗓音细，不紧不慢的像是妇道人家闲磕牙，“倒是显得顾怀峰清廉公正，可要我说啊，朝廷还讲究举贤不避亲呢。真要是好，也不怕人说的，可见他也是老背晦了。”

    ??喝了一口茶，常全义又道，“你也不是全没有想头，不然的话，怎么就刚好知道我要采办成药的事儿？你不过是想得更远更深罢了。年轻人有想法总还是好的，何况你又是个读过书的人，知书明理，比那些个赤手空拳靠偷奸耍滑起家的买卖人，更要聪明些，我就喜欢聪明人。”

    ??顿了顿，忽然笑了一声，“前些日子，京里头闹得那个仙姑，是叫你给说走的？”

    ??顾承说是，只道，“那位洞中仙云游四方，原没打算在京城久居。顾某劝她再去别处济世救人，她便欣然应允。想来修道之人自有一套章程，顾某不过是去的时机凑巧而已。”

    ??“你一个人挽救了京里药行，也算是积德行善之举了，难得你不居功自傲。”常全义看了他一眼，摇